創業当時上の息子は1歳で、3年後には下の娘が生まれ、それ以降子育てをしながら夫婦二人で無我夢中で店を運営してまいりました。 お客様に喜んでいただいたり、継続して通っていただいたりといった嬉しいことや、大切な方々とのお別れといった悲しみや、狂牛病・リーマンショック・東日本大震災・コロナ禍といった苦しいこともありました。 その中でも変わらず取り組んできたのは、お客様にお出しする料理と同時に、自分達家族が食べる食事も含めて、あともう少しだけでもどうやったら「美味しくできるのか」「価格を抑えられるのか」「健康に良いものが作れるだろうか」ということです。 そうやってほんの少しずつ成長しながら現在に至っております。

今は子ども達も独立して家を離れ、それぞれが自分で暮らしておりますが、どうやって、何を食べているんだろうと 日々考えます。コロナ禍以降取り組んでいる冷凍のカレーやハンバーグ等を送ってあげたい気持ちもありますが、お客様に1～2ヶ月 お待ちいただいている状況で、 とても家族の分には回らないのが実情です。 そんな中、離れて暮らす子どもが手軽に食べられて、かつ毎日食べても心配ないような 安心、安全な食べものは無いだろうかと模索するようになりましたが、なかなか見つかりませんでした。 ならば自分達で企画して作ろう！と取り組んだのが今回のカレーです。

娘が高3の時(2016年)、念願のインターハイ出場の標準記録まであともう一息で届くという状況で、現在でも大躍進を続けているジョコビッチの「生まれ変わる食事」という本を読み、小麦を控えたら結果が出た、という内容に期待し、わが家でも最後の予選に向けて二週間小麦を控えてみました。

結果、娘は惜しくもあと一歩でインターハイ出場は逃しましたが、40代になった頃から感じていた、ところどころの身体の不調が著しく改善するのを感じました。

この快適な体調を維持できるなら、と試しに1年間小麦を控えてみたところ、更に体調が改善されるのを感じ、花粉症の症状も消え、頭の中にかかっていたモヤモヤした霧のようなものが晴れ、日々の生活が大きく改善していきました。

あくまでも自分自身での人体実験として2年、3年と静かに続けながらも、体調の変化に確信を得るようになり、「食べているものから身体はつくられる」ということを改めて実感しました。

さらにその根拠を求めて対処療法に頼らない予防栄養学を学び、予防栄養学アドバイザーの資格を取得しました。

これまで大病をしたこともありませんでしたが、食材の食べ合わせ一つで健康に大きな影響を与える、という医学的根拠や情報を学び取り、個人的に食生活の改善に取り組んでいった結果、本当に体調が改善され、生活も快適になっていくのを実感しております。 影響には個人差もありますが、これをなんとか店のメニューにも適用し、僅かでもお客様の健康に寄与できれば！と試行錯誤を繰り返し、日々研究を重ねてまいりました。2年ほどかけて、ようやく小麦を使用していた頃と比較しても遜色のない、あるいはそれを超えるようなすべてのレシピを確立することに成功しました。

二人共普通に健康体で、特にアレルギーなどもありませんでしたが、コロナ禍で販売を拡大した冷凍惣菜の原材料表記について、保健所の指導を受けながら整備することで、それまで以上に原材料に 強い関心を持つようになりました。 あらためて小麦があらゆる食品に入っていることに気づき、小麦以外にも様々な知らない添加物も数多く使用されていることも再認識しました。

添加物には、安価で、腐敗を防止したり味を良くしたりといった利点も多く、これまでの社会における食文化の発展に大きく寄与した点もありますが、やはり副産物も多いと考えられます。 そこで、子育て中からできるだけ子ども達に手作りのものを食べさせたいと、自家製味噌や糠漬けに取り組んできたことを、丸ごとお客様にも取り入れようと現在のメニュー構成に至っております。

自分達のような小規模の事業なら、120℃の殺菌過程を経るレトルト殺菌技術を用いることで防腐剤等の添加物を使用しない、手作りのような食品製造を実現できるのではないか！？ と考えました。 しかし120℃には別の課題がありました。 通常の厨房で作られる煮込み料理というのは100℃近辺までで調理が行われますが、缶詰やレトルトの場合、完成後に常温保存する設計のため120℃で殺菌する必要があり、この温度帯を通過することで、味や風味が大きく変化したり損なわれてしまうのです。 高度な技術や人材・設備・資本を持つ大手の飲料メーカの作る缶やペットボトルのコーヒーやお茶が、実際に家庭等で淹れたものの味や風味に遠く及ばないのはこのためです。

そこで、お店のカレーをレトルトで再現するという考えを軌道修正し、自分達がこれまで蓄積してきたノウハウと、レトルトカレーの製造に長年の実績と経験をお持ちの、信頼できるメーカー様の技術をかけ合わせ、全く新しい別の次元のカレーを作るべく試作を繰り返しました。

コロナ禍の最中、お客様のご来店機会や時間も制限される中、友人・知人や離れて暮らしている家族まで、すぐには会えない人達との「距離」を痛切に感じ、ご来店いただけない方達にも、ラグタイムの味をなんとか「届けたい！」という気持ちが強まりました。

開発を始めてから出会った「里山牛」や「香辛子」を取り入れ、 添加物・化学調味料・小麦・精製された砂糖を 一切使用しないだけでなく、多くの付加価値と私共の積み重ねてきた知見・想いが詰まった、身体にやさしいカレー が出来上がりました。